台南位于台湾岛西南部土地富庶的嘉南平原上，东接台南县仁德、永康二乡；西邻台湾海峡，与澎湖遥遥相对；南隔二层行溪，与高雄县茄萣、湖内二乡接界；北界曾文溪，接台南县七股乡。全市辖东、西、南、北、中、安平、安南7个行政区，总面积.6平方公里，人口约73万。盐水溪贯穿于北区及安南区间，自东向西流至安平后入台湾海峡。

台南市是台湾省最古老的城市，在台北市作为省城以前，台南一直是台湾的政治、经济、文化中心。荷兰人占据台湾时，称当时的安平为“台窝湾”，台窝湾对岸则称为“赤嵌”。明天启四年（年），荷兰殖民者在安平筑“热兰遮城”（安平古堡）；清顺治七年（年），荷兰人又在市中区建“普罗民遮城”（赤崁楼）；还开辟了第一条欧式街道--普罗民遮街（民权路）--该街道后来成为台南市街的中心。

清顺治十八年（年），郑成功收复台湾后，将普罗民遮城作为承天府衙，改热兰遮城为安平城作为王城，称为“东都”。郑成功逝世，其子郑经即位，任陈永华为谋主，在他的规划推动下兴建了孔庙--这是台湾的第一个学校，开启了文化的先声，如今孔庙正门仍悬挂着“全台首学”的匾额。此外还屯垦拓殖，兴水利，课农桑，安抚土著等等，种种施政，使台湾逐渐成为汉人的乐土。

年，清政府平定台湾，在台南设台湾府，为全台首府。年台湾建省，遂改台湾府为台南府，是为台南得名之缘由。此外，清廷还开放海禁，大陆各省纷纷来台进行贸易；于此时期大量移民进入台湾开垦，这是台湾的第一批移民潮。

日军进据台南，台南驿（台南火车站）落成，洋行完全撤离安平，地方法院开始兴建，台南厅舍（台南市政府）落成，台南改制台南市，台南新运河开通，台南驿改建竣工。日人除了对思想的箝制外，对台南市容也做了不少改头换面的功夫，古都台南在日人手中逐渐有了现代化都市的雏形。

二十世纪五十年代后，定台南市为省辖市，全市划分为7个行政区，废日式町名，改今街名。台南市古色古香，至今保留着台湾历史上很多重要的文物古迹。全市有寺庙座，基督教和天主教堂40多座，有“五步一神，三步一庙”之喻。被列为台湾一、二、三级的古迹有70多处，居全省之冠。