年10月，在新中国成立的第24天，第三野战军十兵团二十八军对金门发起了进攻，但因为过于仓促，渡船被毁，后援不济，苦战三天后，全部主攻部队共人，除数人渡海逃回外，全部牺牲或被俘。

此战是解放军战史上成建制覆灭的惨烈战役之一。金门战役的失利，让解放军充分吸取到了教训，在半年之后，解放军强势击退国民党，渡海攻占了海南岛。

人民解放军连克要地、挡者披靡，以旋风之势迅速夺取了闽北、闽南各城，但主要弱点在于缺乏海战经验，且无海、空军掩护作战。

年6月以前，国民党军还未在金门岛上设防。直到6月中旬，厦门要塞司令部才成立金门要塞总台，从这时起才开始在岛上构筑工事，铺设通信线路。

8月起，随着福建战事的发展，国民党军开始逐渐增强金门防御。9月中旬，第五军归还第二十二兵团建制，担任小金门防务。

国军方面，东南军政长官陈诚见漳州已失，金门守军战力不足，乃派副长官罗卓英衔命亲往汕头，洽胡琏之第十二兵团接替第二十二兵团防守金门。

胡琏兵团原属广州方面之作战序列，但罗卓英认定台湾是党国长久之地请求胡琏出兵，而十二兵团在国防部补给名单上仅二个军，但兵团实有三个军，遂以未列名的一个军调往金门，暂归第二十二兵团李良荣指挥。

10月19日，第十九军刘云瀚部奉公署命改驶金门。

22日晚抵达金门，因接驳效率不彰，直到24日晚才将部队一半接运上岸，金门战役时罗卓英在旁督战没有参与指挥，在金门战役胜利后和李良荣汤恩伯于10月30号返回台北述职，而后12兵团撤销改为金防部胡琏为司令官。

25日凌晨1点30分，人民解放军开始登陆金门。

为了掩护登陆，人民解放军炮兵开始从大、小嶝炮击金门北岸官澳、西园、观音亭山、古宁头等地猛烈射击，但人民解放军隔岸炮击火力有限。

至人民解放军上岸后，建制异常混乱，不能作有组织之战斗，但仍能各自为战，纷纷向岸上突击前进。

最先在垄口登陆的人民解放军二四四团面临装甲部队死伤惨重，二五一团在古宁头突破登陆，二五三团在在湖尾登陆，突破防线，这时人民解放军叶飞将军接到登陆成功报告，以为胜利在望，但是由于不熟悉潮汐涨退的关系，结果造成了抢滩船只全部因为退潮所以全陷在沙滩上动弹不得。

年10月25日，人民解放军二四四团一度占领双乳山，天亮时遭国民党军装甲部队反击退败。在湖尾登陆的人民解放军二五三团占领观音山和湖尾高地，到二十五日中午被迫撤退，人民解放军二五一团冲出包围前进到古宁头，固守林厝，与国民党十四师和一一八师强力反攻，双方反复争夺。

国民党军十四师团长端着刺刀亲自冲锋，但他的士兵均伏地不前，只有他一个人冲了几步即亡。胡琏与高魁元亲临前敌，冒着枪炮给官兵打气。

胡琏说：“忘了双堆集的耻辱乎？”又拿出酒和烧鸡亲自喂负伤的士兵吃。国民党军再次冲锋。高地上守军其实只剩下解放军一名教导员和一名指导员，其余均牺牲。两人知道胜利无望，同时举枪自杀。

年10月26日凌晨，解放军由二四六团团长孙云秀率该团的两个连和第八十五师的两个连增援。二四六团在湖尾登陆；另两连在古宁头登陆。

二四六团的两连，天亮时突破包围，在古宁头和据守该地解放军汇合。清晨六时三十分，国民党军第十八军军长高魁元指挥反击，一一八师从浦头以北海岸线向林厝攻击。林厝战况激烈是因为人民解放军据永久工事还击。

九时多，国民革命军空军轮番炸射。人民解放军采取巷战，双方战况惨烈。十一时，东南军政长官公署副长官罗卓英偕第十二兵团司令官胡琏到达金门战场，胡琏接手指挥。十二时国民党军攻下林厝。十五时拿下南山

国民党军已三五二团于十五时攻入北山，一一八师师长李树兰以三五三团接替三五二团，偕同战车继续攻击任务。

年10月26日午夜时分，人民解放军弹尽粮绝，突围到海边，一千三百余人困在古宁头以北断崖下沙滩。

27日清晨，国民党军猛攻。解放军虽然顽强抵抗，但是仍然全军覆没，不是牺牲就是被俘。上午十时，古宁头战役正式结束。

27日凌晨三时，尚有人民解放军第二五九团第三连约三十余人，乘汽艇一艘到达古宁头北侧海岸，登陆后亦尽为国民党军所俘。

金门上的战斗直到28日才逐渐平息，零星战斗持续更长。

金门战役过程中，登岛解放军共毙伤国民党军余人，登岛部队共3个多团人(内有船工、民夫等人)大部分壮烈牺牲，余部被俘。

金门岛上坚持战斗时间最久的是二五三团团长徐博，他在26日晚突出重围进入东部山区后，就一直隐蔽在北太武山的山洞中，靠挖食地瓜等植物充饥，等待解放军第二次登陆。

直到年1月，即金门战役结束三个月后，徐博才被国民党军发现俘虏。

金门之战的失利，引起了全军、全国震动，这次失利在我军战史上也是极其罕见的，过去战史上几次失利如长征中的湘江之战、红军西路军的失败及皖南事变损失人数也不少，但却没有一次全军覆没，而这一次，却损失了全部投入作战的3个团多人，竟成建制覆没。

金门失利后，解放军充分吸取教训，仅用两个月就消灭了败退西南的国军，东南沿海岛屿也被吸取了经验教训的解放军逐步夺取。金门战役半年后，解放军渡海攻占了海南岛。

原本，金门战役是一举解决台湾问题的极好机会，但战斗的失利，再加上紧接而来的 又拖延了数年，使得我军错失了大好良机。