汉语的近亲都不近

我们知道英语和德语是近亲，盎格鲁-撒克逊人大概在一千六百年前离开欧洲大陆来到英格兰，由于地理上的隔阂，形成了两种不同的语言。但是即便现在，两种语言在词汇上的相似度也在70%左右。

▍盎格鲁-撒克逊人和日耳曼人是同族。

汉语在几千年的历史上也形成了不同的分支，这就是汉语的方言。一般将汉语的方言分为七大方言，即北方方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、闽方言、粤方言。。

然而这七大方言，除了语音有区别，在词汇和语法方面差别不大。当然也有学者认为，中国不同方言间已经无法正常交流了，因此应该算作不同语言。

▍对很多北方人来说，粤语和外语没多少区别

实际上，我们应该知道，语言的分类是一个政治学问题，而不是一个语言学问题。就比如这届世界杯大热的克罗地亚和塞尔维亚，两国原本同属南斯拉夫，民族都是斯拉夫人，语言相通，只不过塞尔维亚人用西里尔字母拼写，克罗地亚用拉丁字母拼写。语言学家认为他们是同一种语言，但是两个国家都坚称是两种不同的语言。

对于汉语来说，情况则相反，台湾有一些人坚决将台湾的闽南方言称之为“台语”，这当然是大陆不能够容忍的。

▍台湾方言地图

要想知道汉语有没有近亲，首先应该弄明白汉语有哪些特点呢？

汉语和其他语言的区别

语言学家把世界上的语言大致分成四种，孤立语、黏着语、屈折语、复综语。我们能够经常见到的主要是前三类。

汉语就是典型的孤立语，每个字（语素）都可以当作独立意义的词来使用，比如“作家”是由两个字构成的，其中“作”和“家”都可以拿出来当作独立的词来使用。

日语是典型的黏着语，这类语言有很多词缀，他们通过在词根前后加词缀来表示不同的意义，比如：“食べさせられる”（被要求吃）中，“食べ”是词根，“させ”（使、要求）、“られ”（被）都是词缀。

英语是典型的屈折语，因为英语的动词有屈折变化，如：play（玩）可以变化为playing、played等。

复综语主要是一些印第安语，这类语言的特点是分不出词和句子，有点类似于黏着语，一个句子是由词加上诸多词缀扩充而成。

然而，以上是较为粗疏的分类。要想弄明白汉语的特点，必须要有一面镜子作为参照物。除了汉语外，我们最熟悉的应该是英语，那么我们就把汉语和英语做个比较。

下面我们看一下汉语和英语在语音、词汇和语法上各有什么特点。

▍当然，还有一些其他的区别，我们这里只列出了差异比较明显的几条。

从语音上看，汉语有声调，如“妈麻马骂”之类，而英语没有；英语有复辅音，如“spot”中“sp”就是复辅音，汉语的辅音有22个辅音，其中“ng”虽用两个字母表示，实际上却是单辅音-。

从词汇上看，汉语的语素多是单音节，英语的语素单音节和多音节都有不少；语素构成的词，汉语多是双音节的，英语则多是多音节的。比如汉语中“校长”是双音节词，这个词由两个语素“校”和“长”构成，它们都有独立的意义；而英语中“schoolmaster”（校长）是多音节词，构成这个词的两个语素“school”和“master”都是多音节的。

从语法上看，汉语有丰富的量词，如“个、只、头”等，而英语则没有；英语的动词有时态变化、名词有单复数，而汉语没有。

汉语的特点搞清楚了，想来具有类似特征的语言就是汉语的近亲了。

汉语的近亲

《汉语史稿》将汉语划归为汉藏语系。所谓语系，是根据语言关系在历史上的亲疏远近划分出的类，其下还有：语族＞语支＞语群＞语言。《汉语史稿》将汉藏语系分为两类：汉台语群和蔵缅语群。

▍《汉语史稿》对语族、语群的理解和现代语言学界有所出入

上图中，可以看出《汉语史稿》把越南语当作汉藏语系的一支。大体看起来，越南语和汉语确实有几分相似之处，比如越南语也有声调，也是孤立语，而且长期使用汉字，直到年才改用拉丁字母。但是现在，学界一般将其归入南亚语系。

原始的越南语是没有声调的，后来由于韵尾的不同，产生了平、升、降三种声调，大约在南宋时期，因为声母的清浊越南语分化出了六个声调。与之类似的还有侗台语，从词根上来看，侗台语原本是没有声调的多音节语言，类似于台湾原住民所说的南岛语。大约年前，黎族来到海南岛，他们在和其他汉藏语系的先民接触之后，侗台语逐渐产生了声调，同时多音节词汇只保留最后一个音，从而转化为单音节。

▍凭借汉语拼音大致就能猜出越南语和汉语的对应关系是“共和-社会-主义-越南”。

《汉语史稿》认为汉藏语系有以下共同特点：

1、都有声调（一些偏远地区的藏语没有声调）。

2、大多有-m，-n，-和-p，-t，-k韵尾，而且这六个韵尾有对应关系。

3、构词以单音节词根为基础

4、有量词

汉台语群和藏缅语群的主要区别在语法上。汉台语群说话是“主-谓-宾”的结构，比如汉语：我（主语）吃（谓语动词）饭（宾语）；而藏缅语群说话是“主-宾-谓”的形式，比如哈尼语：-ieu-t，逐字翻译就是“我（主语）他（宾语）打（谓语动词）”。

这种主宾谓的形式，在古代汉语还是有所保留的，尤其在否定语中，比如《论语》里有：

子曰:“不患无位，患所以立；不患莫己知，求为可知也。”子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：‘不吾知也。’如或知尔，则何以哉？”

其中“莫己知”“毋吾以”“不吾知”都是宾语在前动词在后的形式。这或许就是原始汉藏语在古代汉语中的残留。

汉语相比于其他汉藏语系语言，主要的一个区别在语法上，修饰名词的时候，汉语会把形容词放在名词前面：漂亮的花；其他汉藏语系则是名词放在形容词前面，比如：哈尼语说“nup’”(公牛)直译过来就是“牛公”。

不过，由于汉语的强大影响力，很多语言受汉语影响句法也在发生改变。比如水语本来是“主-宾-谓”的结构，现在逐渐变成“主-谓-宾”的形式；壮语本来是“中心语+修饰语”，现在大多使用汉语的修饰方式“修饰语+中心语”。

现代学者一般把汉藏语系分为四个：汉、蔵缅、侗台、苗瑶。

▍现代学者的分类中，汉语与苗瑶语和侗台语的关系更加疏远了。

也就是说汉语和藏缅、侗台、苗瑶是近亲，然而这些语言大约在-年前就和汉语分道扬镳。

说来奇怪的是，虽然地理上靠近，汉语和这些近亲语言之间词汇和语音上的相似性却不大，只在数字和人称代词等基础词汇才能找到同源性。也就是说，虽是同源，以汉语为母语的人，学习这些语言和学习外语也差不多。

与此相对的，日本、朝鲜、越南等国语言，虽然语言不是同族，地理也有些距离，但是文化交流密切，和汉语反而却更为接近。