賽夏族，舊稱薩斯特，古稱獅設族，為台灣原住民族，分布在新竹縣和苗栗縣交界的山區。居住於海拔高度約五百公尺至一千五百公尺間，人口約六千餘人，是台灣原住民中，文化瀕臨危機最深的一個族群，在邵族被承認之前是台灣原住民山區人口最少數的一族，分布範圍狹窄，且有被漢化的趨勢。以神秘完整兩年一度的矮靈祭聞名。位於南庄鄉的賽夏族人受漢族客家人影響，多半會說客家語，稱為「南賽夏」；而五峰鄉的族人則受泰雅族影響，大多以說泰雅語為主，稱為「北賽夏」。

起源：

1.東北部的賽夏族傳說：洪水發生時，僅存於大霸尖山之夫妻為始祖，其子孫到大湖、苗栗後再向南庄，到目前居住之地。

2.中部的賽夏族傳說：與東北部一樣是從大霸尖山的洪水傳說開始，他們南下到達tamari或tamei（據說是阿里山附近），再沿著海邊到達竹南、後龍一帶居住，按著再往山裡走，竹東、北埔部曾經居住過，目前分布於台灣北部中央山脈西側新竹五峰鄉五指山區與苗栗獅潭、南庄大東溪一帶，夾雜於泰雅族和客家人之間，深受漢人和泰雅族習俗影響。

3.西南部的賽夏族傳說：洪水傳說的地點為附近的加里山後移至沿海的後龍附近，居住甚久以後逐漸往山腳地帶移住。

音樂文化：

賽夏族除了一般所唱的歌之外，矮靈祭的祭歌最為重要。一般的歌流傳不多。矮靈祭的歌，由於每二年一次祭典中，由集體一起歌唱，且祭歌需要很長的時間吟唱，所以在族人中廣受流傳。除迎神歌之外其餘都伴有舞蹈。而祭歌歌詞內容非常具文學價值。

樂器方面主要使用膜笛、杵、竹筒、臀鈴。臀鈴（tapa:ngasan）又稱背響，是賽夏族特有的樂器，主要由竹管與薏仁的果實穿綴而成，目前有些臀鈴用銅管代替竹管。

儀式：

1.出生禮：以前的賽夏族人在生子三日後，必須派人通知母家，因處於強大漢族與泰雅族之間，故極望多產而重男輕女。生女（Mingsarapaang，意為塵土般的），生男（imapaheksaehaeboehoe:，指多一張弓）帶箭鏃、糕餅至母家門口通報，母家則由一青年持鏃與餅與通報者互換。

2.成年禮：賽夏族人舉行的成年禮與每年的祭軍神tinato儀式一起舉行，古代祭軍神時，都拿敵人的頭來當祭品，凡是參加祭儀的青年人，都要喝下儀式上的祭酒，這樣才取得族人認可，成為一個真正的成年人。成年才能進行三件事，拔牙、紋面、穿耳。賽夏族人以拔牙為成年的象徵，不論是男生或是女生都要經過這個過程。但現在已無此儀式。

3.婚禮：男子二十至三十歲，女子十七、八歲至二十歲為適婚年齡，原則上男女年齡相彷或男長於女數歲，男方便可請氏族長輩至女家求婚。女家如表同意，便會和求婚者互換菸斗完成許婚儀式。成婚前需先訂婚，訂婚後二、三年擇期結婚。

4.喪禮：賽夏人對於死亡的定義為生靈脫離軀體而出即為死亡，在同一氏族中有人死亡則氏族內各人有為其服喪一日的義務。在賽夏族傳統的習慣中，人死後埋葬並沒有特別標幟的墳地，也無死後祭拜之事。向天湖每年訂在清明節舉行掃墓，主要是為了配合假期，方便在外地工作者能夠回來參加，同時也有送東西給鬼魂吃的意思。在喪葬的禁忌方面有：死者屍體僅能由氏族中的年長者得以觸摸；而橫死者則是由發現者告知親屬在就地掩埋以示禁忌；男子的武器及小刀禁止附葬；而參加埋葬者回家後必須更衣，且脫下的衣服必須棄之野外；家有喪祭者不能參加農事祭儀，也不得參加出草與戰爭。